Af John Dyrby Paulsen (A), Gruppeformand, Socialdemokraterne i Slagelse Byråd
Lige nu forventer kommunens økonomifolk, at der alene i 2016 vil være et dræn i den kommunale kasse på 152 mio. kr. Det betyder, at der med udgangen af de tre kalenderår Sten Knuth nu har haft ansvaret for kommunekassen, vil være trukket hele 330 mio. kr. ud af kommunekassen. Det er voldsomt, og den negative udvikling ser ud til at fortsætte i 2017.
Udviklingen har været forsøgt forklaret af Sten Knuth med en række ”fakta”, men desværre er flere af de opstillede fakta direkte forkerte, og derfor er der naturligt nok en vis bekymring hos os for at udfordringerne ikke tages alvorligt, og at der mangler politisk overblik. Samtidig er kommunens udgifter for første gang i flere år ved at overskride den såkaldte serviceramme, og derfor har forvaltningen foreslået at byrådet finder besparelser på 25 mio. kr. i resten af 2016.
Det vil et flertal i byrådet imidlertid ikke. I stedet bliver lederne i kommunen nu bedt om at vise mådehold henover sommeren, ellers trues der med ansættelsesstop. Det er ikke nogen god ide, for selvom et ansættelsesstop godt kan bidrage til en bedre økonomi, bidrager det ikke til en bedre og mere holdbar løsning af kommunens udfordringer, og i daginstitutioner, på skolerne og på plejecentrene kan man kun med stort besvær undlade at besætte ledige stillinger.
Jeg ved ikke, om kommunens ledere henover sommeren er i stand til at finde de nødvendige ledige midler i deres nuværende budgetter, men jeg tvivler på det. Og da jeg i byrådsalen spurgte Sten Knuth, om der kan gives en garanti for, at de ledige midler, lederne måtte finde i år, kan overføres til næste år, valgte borgmesteren ikke at svare. Det er således usikkert, hvad Knuths forslag om mådehold betyder.
Vi socialdemokrater er bekymrede over udviklingen, for hvis byrådet ikke får vendt den negative økonomiske ”nedtur”, så kan prisen for manglende politisk ledelse blive, at der efter næste valg skal spares voldsomt på velfærdsområderne, og det ønsker vi selvsagt ikke.
